Szélkerék

A szélből a levegő mozgásában rejlő energiát a széláramba állított szélkerék termeli ki. Egy jó szélkeréktől megköveteljük, hogy a szél energiájának minél nagyobb részét termelje ki. Más szóval minél jobb hatásfokkal dolgozzék.

A szélkerékre a λ gyorsjárási tényező a jellemző, ami a fordulatszám és az átmérő szorzatával arányos. A gyorsjárási tényező szoros összefüggésben van a szélkerék hatásfokával. Egy szélkerék akkor jár a legjobb hatásfokkal, ha a rajta áthaladó szél sebességét egy meghatározott mértékben csökkenti. Amennyiben ennél nagyobb sebességgel távozik a szél, úgy túl sok kihasználatlan energiát visz magával, ha pedig kisebbel, akkor a szélkeréken a kívánatosnál kevesebb levegő halad át.

Vízszintes szárnylapátos szélkerék estén a vízszintes tengely végén sugárirányban álló lapátok vannak elhelyezve, így a szél a szélkerék tengelyével párhuzamosan fúj.

Ennek a típusnak nagy előnye, hogy aránylag kevés szerkezeti anyagot tartalmazó, mégis nagy teret bejáró szárnylapátjaival terjedelmes széltérből termel energiát. Ezeket a szélkerekeket viszont állandóan a széllel szembe kell állítani, és olyan berendezéssel kell ellátni, amely mindezt automatikusan végzi.