A biomassza a napsugárzás hatására fotoszintézis útján jön létre. Egy része energetikai célokra is hasznosítható.

Ezek a természetes vegetáció, szántóföldi növények, erdő, rét, legelő, kertészeti növények, vízben élő növények az állatvilág, gazdasági haszonállatok, az állattenyésztés fő termékei, melléktermékei, hulladékai.

Ezenkívül, a biológiai eredetű anyagokat felhasználó iparok termékei, emberi települések szerves eredetű hulladékai.

A Föld felszínére évente érkező napsugárzás 26, x 10²⁵ J/év energiájának valamivel több, mint 2 ezreléke, a fotoszintézis révén 57 x 10²² J/év energiaértékű biomasszát hoz létre. Ez az érték tekinthető a világ fotoszintézisből származó elméleti energiakészletének.